San Francisco

Vanuit Millbrae, een dorpje dichtbij de luchthaven van San Francisco, schrijven we ons laatste blogbericht. Vroeger dan oorspronkelijk gepland: normaal vlogen we pas zaterdag terug. Sommigen zullen ons waarschijnlijk voor gek verklaren, wie verkort er nu zijn vakantie? Zeker wanneer de reis zo geweldig is geweest en San Francisco een levendige stad blijkt te zijn... Maar het is de vermoeidheid die ons parten begint te spelen en we willen graag nog een paar nachten thuis (uit)slapen vooraleer we (weer) aan het werk gaan. Gelukkig bleken er nog een aantal plaatsen vrij te zijn op de vlucht van donderdag, waardoor we nu vrijdag i.p.v. zondag aankomen.

San Francisco is – zoals intussen gezegd – een leuke stad om te vertoeven. Steile straten, er hangt een leuke sfeer door de traditionele cablecars, SF is omringd door zee en de temperaturen zijn aangenaam (tot midden september is het koud in SF, maar eind september en oktober zijn zonnige en wolkenloze maanden – hadden wij weer even geluk). Er zijn wel opvallend veel daklozen en zwervers. Het gaf steeds een ongemakkelijk en schuldig gevoel om mensen eten te zien zoeken in de vuilnisbakken, anderzijds weet je niet hoe en waarom ze op straat zijn geraakt.

De eerste dagen in SF hebben we opzoekingen gedaan in de law library van de University of Berkeley. Ook hier was het goed georganiseerd (references die je helpen bij je opzoekingen), maar wéér konden we niet inscannen (0,15 USD per kopie!!) en de kopiemachines gaan zoooooo traag! Anderzijds zijn de openingsuren van de bibliotheek hier niet te geloven: in de week van 8u tot 00u, zaterdag tot 18u en zondag van 10u tot 00u! Daar hebben we handig gebruik van kunnen maken.

We hebben overnacht in Chinatown, wat een goede keuze bleek te zijn. De wijk was nog eens iets anders dan alles wat we al gezien hadden, en het bracht herinneringen aan onze reis van vorig jaar (Thailand) naar boven.
Naast Chinatown hebben we nog de typische “to see’s” gedaan: union square – het commerciële en financiële centrum van SF, Fisherman’s Warf – van waaruit ook de boot naar Alcatraz vertrekt, Golden Gate Park met de Japanese Tea Garden – een prachtige en rustgevende tuin (met veel zen) waar we een thee’tje hebben gedronken en fortune cookies konden eten, en ten slotte ook nog The Mission – een Spaans getinte wijk, wat eerlijk gezegd wat tegenviel.
Vandaag hebben we Alcatraz bezocht. Het was heel toeristisch, maar wel interessant om de verhalen van de ‘inmates’ en de ‘officers’ te horen. In het bezoek zit een audiotour begrepen, en daarop hoor je het verhaal van de echte gevangenen en officieren (althans als je de Engelse versie neemt). Op het einde kon je zelfs het boek geschreven door een ex-gevangene laten signeren door hemzelf (intussen al meer dan 70 jaar).

Tot slot nog een leuke anekdote: gisteren heb ik (Evelien) een gratis haircut gekregen. Tijdens een ‘shopping spree’ werd ik aangesproken door een vrouw, die vroeg of ik de volgende dag eventueel haar demo-model wou zijn tijdens een ‘class for students’ in een Vidal Sassoon kapsalon. We stemden toe, en – toegegeven – na haar ’s avonds eerst te hebben gegoogelt, trokken we de volgende morgen naar het kapsalon en werden mijn haren geknipt door een top stylist. Normaal prijskaartje: 95 USD!

Hiermee zijn we aan het einde van onze (reis)verhalen. We hopen dat jullie van onze verhalen en foto’s hebben genoten, en hierdoor ook een kijk hebben gekregen op de USA. Het is echt de moeite en het geld waard, niet alleen de nationale parken maar ook vele van de steden (Seattle, Vancouver (Canada), en San Francisco). We komen hier zeker terug, al is het dan maar over een X-aantal jaren...

De foto's volgen nog want het uploaden lukt niet!